我们的皮肤为什么有黑色、黄色、红色、白色等等的区别，我们的头发为什么有黑色、褐色、红色、黄色等等的区别，我们的眼睛为什么有黑色、蓝色、褐色、黄色等等的区别，这一切都是由黑素来决定的。它可分为两类：棕／黑色的优黑素和黄／红色的褐黑素。黑素具有一系列重要功能：它可以形成皮肤颜色，参与人类种族区别或动物的保护色及性吸引；它可以保护皮肤免受离子尤其是紫外线的辐射损害；它可以清除有细胞毒性的自由基及氧化中间产物；它可以与发育尤其是神经系统的发育过程有关。人类皮肤着色包括结构性和功能性两类：结构性着色由遗传决定，不受外界环境的影响。功能性着色是环境作用下的黑素合成基础水平上的增加。合成黑素是黑素细胞的最重要的功能及分化特征，每种物质的合成都是在身体精准的控制之下通过一个复杂的过程而完成的，特别是黑素的合成，是一个步骤繁多的酶促生化反应。
通过多年的科学研究，最少也有4个酪氨酸酶家族成员即酪氨酸酶、酪氨酸酶相关蛋白-1(TRP-1)、酪氨酸酶相关蛋白-2(TRP-2)和stablin蛋白参与黑素合成的调控，它们彼此相互作用共同调控黑素细胞合成黑素的质和量。酪氨酸酶是黑素合成的关键酶，该酶催化黑素合成早期限速步骤，即底物酪氨酸羟化和多巴氧化。黑素合成的速率与酪氨酸酶的量及活性相关。我们知道了黑素对我们的重要性，那么我们就知道了为什么白癜风患者有的时候不止皮肤白了，连头发、眉毛、睫毛都可以变白的原因了。
