许多白癜风患者承认在起病或疾病进展时有不同程度的精神创伤、过度劳累，寐则梦扰等精神紧张的情况。文献报道这个比例从20％～67％不等。即使在儿童患者中该比例也可达6％。有学者曾对904例白癜风患者的诱发因素进行调查，其中精神因素占29．65％。这些患者在起病或病人稳定好转甚至于痊愈时，由于精神受到过刺激，或精神过度紧张，抑或是思想过分压抑，而使白斑扩大，增多或发展。
精神因素之所以能诱发白癜风，有人解释是中枢神经系统(主要是松果体)中存在着抑制黑素形成的物质退黑素。在正常情况下，它与垂体分泌的+-促黑素(α-MSH)处于动态平衡，当退黑素过多时，则可抑制黑素形成。显然，当人的精神受到恶性刺激，情绪高度紧张，过分压抑时，退黑素就会增多，从而导致白癜风。此外心情过度紧张还会使机体分泌过量的肾上腺素，肾上腺素对黑素代谢起着阻抑作用。精神因素引起白癜风发病通常有以下几种可能的机制：精神紧张时，交感系统活性增强，儿茶酚胺(CA)分泌增多，继发一系列生化反应，直接或间接损害黑素细胞，引起白癜风。此外，局部神经肽增多，介导炎症细胞浸润、炎症介质增多，也可以损伤黑素细胞。
关于神经因素引发白癜风，目前有以下支持的几个观点：1．神经节段论：白癜风皮损有按神经节段分布的现象，即按神经走向节段发病，有的沿口角至下颌，有的从眼角至下颊，有的由下颌至脖子。横断性脊髓炎的麻痹肢体一般不受累2．周围神经论：有人推论黑素能力减退。是由于其周围神经化学物质增多的缘故，从而干扰了酪氨酶的活性。在正常情况下，周围神经的抑制因素(退黑素)与垂体的黑素刺激因素处在平衡状态，故皮肤色素无改变。3．局部神经论：人们常见到因外伤而引起外伤处皮肤白变或远处皮肤变白，甚至于全身皮肤广泛性白变，使原来白斑扩大、增多、病情迅速发展。4．机械刺激论 白癜风白斑好发于颜面及易受摩擦部位，如腰骶部、乳罩、皮带、纽扣、疝托等直接受压部位，这可能与这些部位的皮肤神经受到长时间的机械刺激有关。5．自主神经论少数白癜风患者白斑处有出汗异常的现象，可能伴有自主神经功能紊乱有关。白癜风伴发斑秃及皮肤划痕症的比率比较高。
许多人得了白癜风不能正确认识，往往出现悲观情绪，抑郁，沮丧或恐惧，羞于交朋友访友或交谈，甚或有轻生念头者，其本身就不利于疾病的康复，而且这些消极因素将通过内分泌作用，使胸腺退化，免疫淋巴细胞的成熟受到障碍，影响到整个机体的免疫防御功能，白斑更易于发展、扩散，给治疗带来更大的困难。由上述论述可以看出，精神因素对白癜风所起到的作用，因此对于患者来说，适时调节自身情绪，在治疗白癜风的过程中也有着很大的帮助性。
